譯者注：原文發表于Yahoo Sports，復出文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月14日），終結阻止所涉及日期和時間均為當地時間。連勝雷霆文中觀點與譯者及平臺無關。文班王朝
當大汗淋漓的亞馬維克托·文班亞馬坐回馬刺替補席時，他剛剛打完了這一個月來的建立首個三分半鐘，這場原本看似實力懸殊的希望對決，突然變得不再遙不可及。復出
如果說周六晚半決賽的終結阻止第一節比賽讓人想起了戰績為24勝1負的雷霆幾個月來展現出的恐怖統治力，那么第二節比賽則讓人想起了那股拒絕臣服的連勝雷霆法國力量。
文班亞馬在比賽中的文班王朝登場——這也是他職業生涯首次替補出場——改變了一切。謝伊·吉爾杰斯·亞歷山大自十月以來一直翱翔的亞馬舒適空域，此刻遭遇了7英尺5英寸（約合2.26米）的建立強烈亂流。馬刺投丟的希望球變成了這位瘦長中鋒唾手可得的二次進攻機會。雷霆通常閉著眼睛都能完成的復出半場戰術配合現在不得不重新調整——因為文班亞馬在改變、干擾甚至直接封蓋投籃。
文班亞馬早早登場的影響力也體現在了數據統計中。11分的劣勢被縮小到4分，16分的分差被追至只差3分，這一切都發生在短短幾分鐘內。半場結束時，盡管文班亞馬只打了7分鐘，但他的正負值（+20）已高居全場第一。
“我真的不確定該期待些什么，”馬刺主教練米奇·約翰遜在談到文班亞馬上半場的表現時說道，“我認為他在不需要得分的情況下就能影響比賽，這一點做得非常出色。他很有侵略性，他想手里有球進攻，但我認為他在不需要得分的情況下就能很好地影響比賽，特別是你提到的第二節。”
當比賽進入常規時間最后五分鐘時，在T-Mobile球館全場觀眾高漲情緒的助威下，這支本不該出現在此、頑強且難纏的馬刺隊，明白了自己的使命。只要文班亞馬在場上，信念和信心就會萌生。他此前缺席12場比賽，將球隊推入了未知的境地，迫使他們求生——而他們的回應是乘風破浪，贏下了其中的9場。
因此，盡管受限于小腿傷勢管理以及NBA評獎65場規定的考量，文班亞馬的出場時間受限，但當他缺陣時，他的隊友們已經準備好填補空缺。德阿隆·福克斯、斯蒂芬·卡斯爾和德文·瓦塞爾三人組貢獻的67分、13個籃板和10次助攻，足以扛起重任。而當需要文班亞馬送雷霆回家時，他表現得從容不迫。面對衛冕冠軍，他在第四節獨得15分，全場出戰21分鐘即砍下22分、9個籃板、2次助攻、2次蓋帽和1次搶斷，終結了對手的16連勝。英雄歸來，宣告強勢復出。
“這簡直不可思議，”文班亞馬說道，“在過去的12場比賽里，我一直要求這幫家伙不斷進步，打出精彩的比賽。我只是想成為其中的一部分。很高興看到我回歸后大家依然能做到這一點。但我很高興能成為這番正在建立的美好事業的一部分。這是純粹且合理的籃球。”
在這輝煌的一晚，雷霆看起來不再像那支聯盟中最具毀滅性的球隊，而更像是一群忘記了文班亞馬真正影響力有多大的人。因此，盡管晉級NBA杯決賽對馬刺來說很重要，但同樣關鍵的是要了解馬刺在全員健康的情況下究竟能做些什么。周六晚上是馬刺本賽季第一次所有輪換球員都能出戰，考慮到他們在全美直播的舞臺上所打出的表現，這應該讓NBA其余球隊感到恐懼。
約翰遜在沒有文班亞馬的情況下駕馭局面的能力令人欽佩，這是對總經理布萊恩·賴特在去年夏天所構建的陣容深度的最佳證明。但是，盡管自11月中旬以來帶領馬刺打出了排名聯盟第九的進攻效率，但由于防守排名聯盟倒數第五（根據Cleaning the Glass的數據，每百回合失分高達122.6分），想要延續勝勢希望渺茫。
隨著文班亞馬回歸鎮守內線，馬刺幾個月前建立的防守體系可以重新校準。在文班亞馬在場的時間里，馬刺每百回合僅丟掉106.5分，這個數據在NBA將排在第二位，巧合的是，僅次于雷霆。但這不僅僅是文班亞馬在場時馬刺做了什么，還在于他們是如何做到的。根據Cleaning the Glass的數據，對手在籃下的出手次數減少了近9%，在罰球線以內的出手次數減少了5%，這兩項影響分別超過了聯盟99%和98%的場合。對手在這些區域的命中率也下降了超過10%，同樣超過了聯盟99%和98%的場合。這種翻天覆地的轉變不可低估，無論是在強手如林的西部聯盟，還是在整個聯盟。換句話說，歡迎回來，文班。
“我認為我們正走在正確的道路上，”文班亞馬說道，“而且這是我職業生涯中第一次，我們的勝場遠遠多于負場。所以這讓人很開心，因為輸球的時候感覺很不正常，但不幸的是，這是我們必須經歷的事情。如果需要的話，我們將來還會再次經歷這些，但我們現在贏得比輸得多，所以我們正處于自己喜歡的位置，也是我們想要的位置。”
馬刺（18勝7負）目前排在西部第四，距離二號種子掘金僅差0.5個勝場。根據相關數據，馬刺的剩余賽程難度高居第三，尤其是本月還有兩次對陣雷霆，以及對陣騎士和尼克斯的比賽。
但這支球隊從上到下都洋溢著一種極具感染力的自信，或者說是年輕人的無畏，這給了他們優勢。文班亞馬肯定會對他的隊友們更有信心，因為他在場邊最好的位置見證了他們的表現。根據NBA官網的追蹤數據，福克斯、瓦塞爾和卡斯爾已經證明他們可以撐起進攻。當這三人在場時，馬刺每百回合可以轟下令人印象深刻的117.3分——且比賽節奏高達105.7，高居聯盟榜首。
“我認為我們很樂意承認維克托是我們球隊的門面，是我們最重要的一塊拼圖，”約翰遜說道，“但他一個人構不成完整的拼圖，他也不想那樣，我們是一個團隊，我們是一個整體。”
“這就是經驗，”文班亞馬補充道，“我們正在摸索。因為這支雷霆隊，他們不僅僅是聯盟第一，他們遙遙領先于其余球隊。他們樂于做好那些能帶來勝利的細節，而這是我們必須跨越的下一個臺階。”
作者：Kelly Iko
譯者：GWayNe
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